Vroege kerstvoorbereidingen
in Peru

Het volmaakte geschenk

Het thema van dit jaar staat al vast: het volmaakte geschenk. ‘’We willen dat de kinderen weten dat kerst niet gaat om het krijgen van cadeautjes. We hebben het beste geschenk al gekregen met de komst van Jezus. Ongeacht de omstandigheden die we tegenkomen in ons leven,’’ legt projectdirecteur Sara uit.

In de kleine gemeenschap waar het project staat, leven veel gezinnen in extreme armoede. Ze hebben geen toegang tot schoon drinkwater, medische zorg en scholing. Er is nauwelijks werk. De meeste ouders zoeken werk op twee uur van huis, bij een werkplaats waar druiven worden verwerkt. Maar het werk is seizoensgebonden en erg arbeidsintensief. Werkdagen van meer dan twaalf uur zijn eerder regel dan uitzondering. Het loon is te laag om van rond te kunnen komen. Tot een aantal jaar geleden werd er dan ook nauwelijks stilgestaan bij het kerstfeest. Victor, een vader van een kind uit het project, vertelt: ‘’Kerst was eigenlijk altijd heel verdrietig. De kinderen keken uit naar deze feestdag. Maar we konden het ons nauwelijks veroorloven om die dag een fatsoenlijke maaltijd te eten, laat staan om cadeaus te kopen.’’ Sinds de komst van het Compassion-project starten medewerkers daarom al vroeg met de voorbereidingen om een hoopvol kerstfeest te organiseren voor de kinderen en hun families.

Delen van Jezus’ liefde

Inmiddels krijgen 169 kinderen ondersteuning vanuit het project dat de lokale kerk vijf jaar geleden samen met Compassion startte. Twee keer per week komen de kinderen naar het project. Onder begeleiding van lokale medewerkers zingen ze liedjes, ontvangen ze een voedzame maaltijd en krijgen ze hulp bij hun schoolwerk. Daarnaast horen ze over de liefde van God. Dat werpt zijn vruchten af op de rest van de gemeenschap. Door de verhalen van hun kinderen zijn veel ouders de zondagse samenkomsten in de kerk gaan bezoeken. Pastor Jaime deelt hier wekelijks uit de Bijbel. ‘’Sinds we met Compassion samenwerken, zien we de impact in onze gemeenschap. De kerstviering die het project organiseert is enorm belangrijk, omdat we families kennis laten maken met de liefde van Jezus.’’

Ondanks dat het nog een paar maanden duurt, kijken ook de kinderen reikhalzend uit naar de kerstviering. Emanuel (11): ‘’Het kerstfeest vind ik één van de leukste dingen op het project. We krijgen ook altijd een cadeau, dat maakt me erg blij.’’ Van de peuters tot de tieners: het programma is leuk voor alle leeftijden. De oudere kinderen helpen zelfs mee met het voorbereiden van de spelletjes en dansjes. Projectdirecteur Sara: ‘’Elk jaar maken we ook van de gelegenheid gebruik om het goede nieuws te delen met de families die naar de viering komen. We nodigen hen uit om Jezus als hun Heer en Redder aan te nemen. Het is zo’n mooie kans! We kijken er enorm naar uit om in december weer een prachtig feest te organiseren voor de kinderen en hun gezinnen.’’

‘De kerstviering die het project organiseert is enorm belangrijk, omdat we families kennis laten maken met de liefde van Jezus.’

Net als in Peru starten we in Nederland ook al vroeg met de kerstvoorbereidingen. Ben je sponsor? Dan vragen we je nu al om een kerstkaart te schrijven. Vanuit het Kerstfonds krijgen alle kinderen in de Compassion-projecten daarnaast een cadeau. Lokale medewerkers kennen hun situatie en kopen voor ieder kind iets passends. Zoals bijvoorbeeld kleding, speelgoed, schoolspullen of voedsel.

Bron: fotojournalist Fernando Sinacay uit Peru