In een gemeenschap in de La Guajira woestijn, in het noorden van Colombia, leven veel families in extreme armoede. De meeste ouders hebben geen vaste baan en verdienen niet genoeg om voor eten voor hun gezin te zorgen. Pastor Enis, voorganger van de lokale kerk, vertelt: ‘’Als gezinnen wel genoeg geld hebben om eten te kopen, hebben ze niet voldoende om ook nog schoon drinkwater aan te schaffen. En wanneer daar al geen geld voor is, is er al helemaal geen geld voor het vieren van een verjaardag.’’
Een passend cadeau
In 2021 is Compassion samen gaan werken met de lokale kerk in deze gemeenschap. De projectmedewerkers ondersteunen hier 150 kinderen, die op het project onder andere voedsel, schoon drinkwater, medische checks en lessen uit de Bijbel krijgen. De meeste kinderen in dit project hebben inmiddels een sponsor waarmee ze brieven schrijven. Rondom hun verjaardag krijgen sommige kinderen daarnaast een extra gift.
Wanneer een sponsor een verjaardagsgift heeft gegeven, gaan de lokale medewerkers naar de dichtstbijzijnde stad om inkopen te doen. Soms vragen ze de ouders naar de wensen van het kind, maar de projectmedewerkers houden altijd de behoefte van het kind in de gaten. Zo krijgt een kind een cadeau waar hij of zij ook echt blij mee is. Denk bijvoorbeeld aan speelgoed of kleding, maar soms ook voedsel. Pastor Enis: ‘’Kinderen in armoede hebben vaak honger, waardoor een voedselpakket enorm waardevol is. Het is voor hen echt een cadeau.’’
Een feestje voor Eldimar
Voor Eldimar (8) is dit haar allereerste verjaardagsfeestje. Haar vader Jorge verloor zijn baan tijdens de pandemie, waardoor het gezin lastig rond kan komen. Hij heeft moeite om zijn vier kinderen genoeg te eten te geven. Voor het vieren van verjaardagen blijft niets over. Jorge: ‘’Mijn dochter bleef maar vragen om een verjaardagstaart en cadeautjes. Dit is haar grootste droom.’’
Bekijk de video waarin Eldimar haar verjaardagscadeau krijgt
Met een verjaardagsgift kun je, naast de reguliere ondersteuning en brieven, laten zien dat je het kind dat je sponsort belangrijk vindt. Om te zorgen dat je gift op tijd aankomt, kun je deze het beste een maand voor de verjaardag van het kind geven. Lokale medewerkers kiezen vervolgens een cadeau uit. Welk cadeau gekocht wordt, hangt van verschillende factoren af, zoals het land waar het kind woont en waar hij of zij op dit moment behoefte aan heeft.