Esaïe’s passie voor dieren heeft hij niet van een vreemde. Zijn vader was boer en fokte dieren. Maar toen hij ziek werd, kwam het gezin in zwaar weer terecht. De doktersrekeningen stapelden zich op en het werd steeds lastiger om aan eten te komen. Lali, Esaïe’s moeder, moest noodgedwongen stoppen met de verkoop van sojakaas en vis op de markt. Al haar spaargeld ging op aan ziekenhuiskosten en er kwam geen inkomen meer binnen.
De lokale kerk in hun buurt startte een Compassion-project en Esaïe werd in het project opgenomen. Lali: ‘’Het project betaalde onder andere het schoolgeld en zorgde voor schoolbenodigheden, zodat Esaïe naar school kon blijven gaan.’’ Via het Compassion-project werd Esaïe gekoppeld aan een sponsor.
Een droom die uitkomt
‘’Al vanaf dat ik heel klein was, wilde ik graag geiten om voor te zorgen. Maar mijn moeder had geen geld om dat te betalen,’’ vertelt Esaïe. Toen hij een gift van zijn sponsor kreeg, besloot Lali samen met projectmedewerkers om Esaïe’s droom in vervulling te laten gaan. Met het geld kochten ze twee kippen en een geit. Voor gezinnen die in armoede leven, is het houden van dieren een goede manier om inkomen te genereren. Bijvoorbeeld door eieren en melk te verkopen of door de dieren te fokken.
Esaïe dacht samen met zijn moeder na over de uitbreiding van hun kudde. ‘’We konden een geitenbok van de buren lenen. Onze geit beviel van twee lammetjes. Die groeiden op en kregen ook allebei twee lammetjes. Uiteindelijk hadden we negen geiten,’’ legt Lali uit. Ook de kippen kregen kuikens. Het gezin besloot een deel van de dieren te verkopen en kocht nieuwe dieren, die ze weer met winst verkochten.
Impact op het hele gezin
Wat klein begon, is door hard te werken uitgegroeid tot een grote kudde, die Esaïe onder zijn hoede heeft. Langzaam werd het gezin steeds meer zelfvoorzienend. Zo kon Florentine, Esaïe’s zus, dankzij de inkomsten naar school blijven gaan. Ze vertelt: ‘’Met de opbrengsten konden mijn ouders mijn schoolgeld betalen. Onlangs heb ik mijn middelbare schoolexamen gehaald.’’
Esaïe leidt niet het leven van een doorsnee zeventienjarige. Zijn lessen op school combineert hij zonder moeite met de zorg voor de dieren. De kudde bestaat inmiddels uit 47 kippen, zes geiten, een stier en een aantal parelhoenders. Ondanks de tegenslagen die hij als boer soms ervaart, droomt hij groot. ‘’Pas zijn er een paar geiten tijdens de dracht overleden. Ook overleefden een aantal kippen een epidemie niet. Toch heb ik er alle vertrouwen in dat de kudde dit jaar naar 150 kippen kan groeien. Daarnaast onderzoek ik of ik varkens kan gaan houden.’’
Wanneer een kind een gift van zijn of haar sponsor krijgt, kijken medewerkers van het Compassion-project samen met het gezin wat er nodig is. Vervolgens kopen ze dit lokaal in. Wat er wordt gekocht, verschilt per continent, land en regio. Dit kan bijvoorbeeld kleding, voedsel of een dier zijn.
Bron: fotojournalist Akpene Gabriella Samaty uit Togo